奇美早期稱「機密」或「奇密」，是阿美語Kiwit的諧音，指的是植物海金沙，部落的人喜歡稱它「奇美草」，而奇美的地名就是源自於它。 
 
花蓮瑞穗山間有處被譽為『阿美族的文化寶地』的奇美部落因漢化較晚，仍保有豐富的文化資產，並維持著嚴謹階層組織，
和捕魚祭、豐年祭的勇士舞等傳統習俗活動和阿美文化和傳統習俗。
 
「奇美原住民文物館」位於部落傳統茅屋旁於2007年10月開幕，館內主要收藏阿美族歷史文物，包含日本人早年在奇美部落進行田野調查拍攝的照片、
族人早年的服飾、頭飾、工具、工藝品等。其中最特別的是當年負責接運奇美到港口的「勝利號」木船的槳和照片仍保留於管內，遊客們得以一窺阿美族的神秘歷史。