嘉義舊監獄創建於日據時期大正八年(西元1919年)，於大正十一年(西元1922年)正式啟用，是目前唯一建於日據時期完整保存的監獄建築，
其建材使用的是阿里山檜木，相當堅固與耐用。為防止囚犯逃脫與管理方便，特地將獄房建為放射性扇形，也達到通風、採光與防潮的功能，
不論是建築形式、整體設計以及構造工法皆具有相當高的水準。嘉義舊監獄民國九十四年時經評定為國定古蹟，是嘉義市境內第一個國定古蹟。
館內不開放個人單獨進入，民眾只需提前抵達，不用事先預約，現場抵達一定人數後就會由導覽人員統一帶領遊客進入參觀，約50分鐘的導覽解說，讓民眾可以深入了解神秘監獄的內部。